Choisir son chat: Le chat d'Aujourd'hui

Le chat aujourd'hui

On n’a jamais autant parlé des chats comme on en parle aujourd’hui : ils sont personnages de bandes dessinées, de livres, de films, de comédies musicales et au centre d’études de marché. Dans le monde occidental, on dépense des sommes considérablespour les acheter, les nourrir, les soigner, les maintenir en bonne santé, les divertir. De nombreux poètes, écrivains, artistes et hommes politiques ont proclamé leur amour pour les chats.

L’homme d’aujourd’hui est bien différent de celui qu’il était il y a des milliers d’années, engagé dans sa lutte quotidienne pour la survie, chasseur, prédateur et proie. Le chat, en revanche, est resté le même :chasseur sauvage et en même temps invité paressantdans notre maison ; il nous permet ainsi de revivre des souvenirs ancestraux même dans le confort de notre vie civilisée. Grâce à la manipulation génétique, nous avons modifié les chiens, les chevaux, les cochons, les poulets, les tomates, les fraises, le maïs, et nous leur avons fait subir de grands changements.

Le chat, un animal en popularité croissante

Le chat n’a pas subi de changements radicaux, même si les variétés se sont multipliées ces dernières décennies, par des robes très différentes du point de vue de la couleur, de la texture et des types somatiques très variés. Cependant, ce qui reste inchangé, c’est sa nature substantielle, encore très proche du chat sauvage africain, son vieil ancêtre. La popularité croissante du chat comme animal domestique s’explique par les modifications de notre mode de vie.

Pendant des siècles, l’homme a considéré le chien comme un animal utile pour chasser et pour protéger sa propriété ; le chat n’était pas d’une grande utilité jusqu’à ce que l’homme se consacre aux cultures et à la conservation des victuailles. Les premiers signes de domestication du chien remontent à 12 000 ans, celle du chat à 6 000 ans, même si la majeure partie des témoignages remonte avec certitude à 4 000 ans. À cette époque, on commença à apprécier le chat pour ses talents de chasseur de rongeurs. Aujourd’hui encore, dans les fermes du monde entier, les chats jouent un rôle de tueurs d’animaux nuisibles, même si leur rôle principal est de tenir compagnie.

Facilité d'adaptation du chat

Deux raisons principales incitent les gens à opter pour le chat comme animal de compagnie. Tout d’abord, la plupart des gens vivent dans de petits appartements, dans des copropriétés, ou pour les plus fortunés, dans des petites villas dans des quartiers résidentiels. En outre, le travail nous tient éloignés de la maison pratiquement toute la journée. Ainsi, le logement, le travail et le manque de temps compliquent sérieusement la cohabitation avec un chien, tandis qu’il n’y a pas de contre-indications à vivre avec un chat dans les mêmes conditions, a fortiori s’il vit à la maison. Le chat a une faculté d’adaptation incroyable : il peut sans problèmes partager la vie de son maître dans un petit appartement en ville, dans un palais luxueux, dans une ferme, dans un climat chaud ou froid, et il supporte même la solitude pendant des heures, contrairement au chien.

En second lieu, beaucoup de gens n’ont pas de temps et d’argent à consacrer à un animal de compagnie, même s’ils ressentent fortement le besoin d’en avoir un. Petits, nous avons tous besoin de quelqu’un à qui nous confier. Une fois adultes, nous n’avons pas toujours la possibilité, ou l’envie, de fonder une famille, un noyau affectif. À la fleur de l’âge, nous sommes souvent submergés par les exigences familiales et par celles du travail, ce qui nous laissent bien peu de temps pour nous-mêmes. Plus vieux, nous pouvons nous retrouver et nous sentir bien seuls. Le chat nous écoute alors sans nous juger, il nous aime pour toujours et peut réellement changer en mieux notre vie, pour un investissement en temps et en argent somme toute négligeable.

 

N. Magno

• Psychologue spécialisée dans l'éthologie, éleveuse de Chartreux et auteur d'ouvrages de référence sur le chat